Milão, 15 de outubro — Os fabricantes de automóveis europeus estão enfrentando novos riscos na produção de veículos elétricos, à medida que a China se prepara para endurecer as restrições às exportações de metais raros, de acordo com a principal associação da indústria de autopeças da Itália.
Roberto Vavassori, presidente da Associação Italiana da Indústria Automotiva (ANFIA), declarou na terça-feira que as reservas de materiais raros na região caíram para níveis críticos. Com a China controlando a maior parte da capacidade de refino mundial, ele alertou que novas limitações de exportação podem rapidamente interromper a fabricação.
“O colchão de reservas que nos ajudou a superar atrasos anteriores na oferta agora se foi,” disse Vavassori na conferência ForumAutoMotive em Milão.
Elementos Raros: Essenciais para Veículos Elétricos
Elementos raros como neodímio, prasiodímio e disprósio são vitais para os motores elétricos, sistemas de baterias e outros componentes de veículos de alto desempenho. Embora esses metais sejam extraídos em vários países, a China refina quase 90% da produção global de terras raras, conferindo-lhe uma influência significativa sobre as cadeias de suprimentos globais.
Na semana passada, Pequim ampliou seus controles de exportação para incluir materiais refinados adicionais, citando preocupações de “segurança nacional”. Essa medida segue desacelerações anteriores que ocorreram mesmo após um entendimento comercial em julho entre a China e a União Europeia com o intuito de facilitar os embarques.
Indústria Automotiva Europeia Diante da Escassez de Terras Raras
Os fabricantes de automóveis europeus estão ficando sem metais raros cruciais necessários para motores elétricos e outros componentes de veículos. Anteriormente, os fabricantes dependiam de estoques para lidar com as limitações de exportação da China, mas essas reservas estão quase esgotadas.
Especialistas da indústria alertam que a continuidade das escassezes pode atrasar a produção de veículos elétricos e aumentar o custo de peças essenciais.
“Embora o mercado global de terras raras seja relativamente pequeno — abaixo de $5 bilhões — esses metais são vitais para a cadeia de suprimentos automotiva,” afirmou Roberto Vavassori, presidente da associação de autopeças da Itália, ANFIA.
Busca da Europa por Alternativas
A União Europeia tem trabalhado para reduzir sua dependência de minerais críticos chineses por meio da Lei de Materiais Brutos Críticos da UE, que visa obter pelo menos 10% dos materiais-chave domestically e reciclar 25% até 2030. Projetos na Suécia, França e Estônia estão explorando o processamento de terras raras, mas a maioria ainda está em desenvolvimento e demorará anos para alcançar a produção comercial.
Especialistas afirmam que programas de reciclagem para ímãs e motores poderiam ajudar a preencher parte da lacuna no futuro, mas atualmente atendem a menos de 1% da demanda anual.
“Os próximos dois anos serão cruciais,” disse um analista automotivo italiano. “Se os fabricantes europeus não conseguirem garantir um fornecimento constante de terras raras, as metas de produção de veículos elétricos serão difíceis de alcançar.”
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