A indústria de diamantes da Índia enfrenta um desafio significativo com a implementação de novas tarifas dos EUA, afetando as exportações e colocando milhares de empregos em risco. A tarifa de importação de 27% imposta pelos Estados Unidos incide sobre gemas e joias, um dos principais setores de exportação da Índia.
Surat, o coração do negócio de polimento de diamantes na Índia e lar de milhares de artesãos e comerciantes, já está sentindo os efeitos. A cidade processa mais de 80% dos diamantes brutos do mundo e desempenha um papel crucial na cadeia global de suprimentos.
“As novas tarifas reduzirão a demanda nos EUA, e as perdas de empregos na Índia são muito prováveis, pelo menos a curto prazo,” disse Dinesh Navadiya, presidente do Instituto Indiano de Diamantes.
Os Estados Unidos são o maior cliente da Índia nesse setor, representando mais de 30% das exportações de gemas e joias do país — que atingiram quase US$ 10 bilhões em 2023-24. Com a demanda já em declínio em outras regiões como China, Europa e Oriente Médio, as tarifas dos EUA surgem em um momento particularmente ruim.
Os comerciantes de diamantes em Surat descrevem a situação atual como ainda pior do que durante a crise financeira global de 2008. A atividade empresarial no enorme mercado de negociação da cidade, que normalmente abriga mais de 10.000 traders diariamente, desacelerou significativamente.
“Esta é a fase mais difícil que já vi em cinco décadas,” afirmou o comerciante veterano Mansukh Mangukiya.
As pequenas empresas são especialmente vulneráveis. “Grandes empresas podem sobreviver com margens reduzidas, mas muitos pequenos fabricantes podem ser forçados a fechar,” declarou Sevanti Shah, presidente da Venus Jewels.
A indústria também está preocupada com o futuro do Surat Diamond Bourse, um complexo comercial recém-construído que visa gerar milhares de empregos. Com uma área de 6,6 milhões de pés quadrados, a instalação foi inaugurada em 2023 e atualmente é o maior edifício de escritórios do mundo.
Com o mercado dos EUA enfraquecendo, os exportadores estão se apressando para finalizar os embarques antes da implementação total das tarifas. “Estamos tentando entregar o maior número possível de pedidos antes que as novas tarifas entrem em vigor,” disse Shaunak Parikh, vice-presidente do Conselho de Promoção de Exportações de Gemas e Joias.
Ele alertou que, se os pedidos dos EUA continuarem a desacelerar, a Índia poderá precisar reduzir a importação de diamantes brutos e ajustar os níveis de produção de acordo.
A indústria também espera que os preços no varejo nos EUA aumentem, o que pode diminuir ainda mais o interesse dos consumidores. “Custos mais altos nos EUA impactarão as vendas, e isso significará menos exportações da Índia,” afirmou Vipul Shah, diretor-geral da Asian Star, um grande exportador.
Para muitos trabalhadores e pequenos empresários em Surat, a situação já está se tornando sombria. Chetan Navadiya, que antes era fabricante de diamantes, mudou-se para trabalhos por contrato para se manter. Agora, até isso parece incerto.
“Perdi meu negócio na desaceleração e aceitei pequenos trabalhos para sobreviver,” disse ele. “Mas com essas novas tarifas, até esses empregos podem desaparecer.”
Enquanto a indústria busca novos mercados, os especialistas concordam que nenhum país pode igualar o tamanho ou a importância do mercado dos EUA. Por enquanto, a indústria de diamantes da Índia enfrenta um caminho difícil pela frente.
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