A atividade fabril na China caiu drasticamente em abril, à medida que o aumento das tarifas dos EUA impactou fortemente a demanda externa por produtos chineses. Novos dados econômicos confirmam uma contração notável nos pedidos de exportação, ressaltando o crescente impacto da disputa comercial tanto na produção industrial quanto no comércio internacional.
De acordo com o mais recente relatório do Escritório Nacional de Estatísticas da China, o índice oficial de gerentes de compras (PMI) da manufatura caiu para 49,0 em abril—o seu nível mais baixo em 16 meses. Uma leitura abaixo de 50 indica contração. Um relatório separado da Caixin, que acompanha mais de perto as empresas do setor privado, mostrou uma queda para 50,4, em comparação a 51,2 em março, refletindo condições de enfraquecimento entre os fabricantes de pequeno e médio porte.
A queda ocorre apenas semanas após Washington ter elevado drasticamente as tarifas sobre uma ampla gama de importações chinesas, com direitos que agora podem chegar até 145% em alguns produtos. Em retaliação, Pequim impôs tarifas de até 125% sobre produtos selecionados dos EUA, enquanto também apertou o controle de exportações sobre minerais críticos utilizados em indústrias de alta tecnologia, como baterias de veículos elétricos e semicondutores.
A Lentidão nos Negócios se Espalha para Operações Portuárias e Logística Global
Os efeitos econômicos estão se espalhando além das fábricas da China. Em grandes centros de remessa como o Porto de Los Angeles e Long Beach, espera-se que os volumes de contêineres vindos da China caiam mais de um terço em maio. Os operadores de terminais já cancelaram cerca de 25% das chegadas programadas de navios, de acordo com funcionários de transporte, o que está gerando pressão sobre as operações de armazém e empregos de transporte ao longo da Costa Oeste.
Os varejistas nos EUA, que dependem fortemente das importações chinesas, enfrentam agora decisões difíceis. Muitos aceleraram as compras em março para evitar as tarifas, levando a um aumento temporário nas exportações chinesas—um aumento de 12,5% em relação ao ano anterior naquele mês. Mas com as novas tarifas em plena aplicação, empresas como Walmart e Target estão reavaliando suas estratégias de abastecimento e cronogramas de entrega.
Os varejistas que absorverem os aumentos de custo a curto prazo podem não conseguir adiar os aumentos de preços por muito tempo. Várias associações comerciais americanas alertam que produtos do dia a dia—que vão de calçados e vestuário a eletrônicos—em breve refletirão os custos de importação mais altos nos caixas.
Consumidores dos EUA Começam a Sentir o Impacto
As tarifas mais altas já estão elevando os preços em várias categorias de produtos. Com base nas projeções de custo atuais:
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Os calçados importados da China podem ter um aumento de preço de 80% em comparação ao início do ano passado.
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O vestuário está aumentando entre 60% e 70%, dependendo do material e da marca.
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Smartphones, tablets e laptops podem custar entre 15% e 25% a mais até o verão.
As famílias e pequenas empresas provavelmente serão as mais afetadas, especialmente aquelas que já enfrentam dificuldades com a inflação em alimentos, aluguel e utilidades. A pressão adicional dos aumentos de custo induzidos pelas tarifas pode levar a uma redução nos gastos em outras áreas da economia.
Previsões de Crescimento Rebaixadas de Ambos os Lados do Pacífico
A economia da China cresceu 5,4% em relação ao ano anterior no primeiro trimestre de 2025, impulsionada em parte pelas empresas que anteciparam pedidos antes do aumento das tarifas. No entanto, várias instituições financeiras rebaixaram seus prognósticos para o resto do ano. A Capital Economics agora espera que a China cresça apenas 3,5% em 2025—bem abaixo da meta do governo de “cerca de 5%”.
Os EUA enfrentam seu próprio conjunto de desafios econômicos. O Fundo Monetário Internacional (FMI) recentemente reduziu sua estimativa de crescimento global para 2025 para 2,8%, abaixo dos 3,3% projetados em janeiro. O desaceleramento é atribuído em parte às prolongadas tensões comerciais, que não apenas estão interrompendo cadeias de suprimento tradicionais, mas também inibindo novos investimentos.
Empresas se Adaptam à Nova Realidade Comercial
Diante das incertezas, fabricantes e importadores estão promovendo mudanças para reduzir sua dependência das rotas comerciais EUA-China. Muitas empresas estão transferindo a produção para o Vietnã, Índia e México—países menos diretamente expostos aos regimes tarifários atuais. Outras estão renegociando contratos e explorando maneiras de ajustar as especificações dos produtos para se qualificar para classificações de menor tarifa.
As empresas de transporte marítimo, por sua vez, estão se preparando para interrupções a longo prazo. Alguns despachantes de frete começaram a aconselhar os clientes a planejar os pedidos com três a quatro meses de antecedência, citando atrasos na liberação aduaneira e taxas de envio voláteis.
Enquanto as autoridades em Pequim continuam a expressar confiança em sua capacidade de amortecer a economia, os dados de abril deixam claro que as pressões comerciais estão começando a afetar linhas de produção, mercados de trabalho e decisões de investimento. Analistas observam que, embora a China ainda mantenha várias opções de estímulo—como reembolsos fiscais e apoio a empréstimos— a demanda externa continuará a ser uma preocupação significativa na segunda metade de 2025.
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